Termino acuñado en marzo de 1998 luego de la liberación de Mozilla para describir al software distribuído con código fuente bajo licencias que garanticen a cualquier persona el libre uso, modificación y distribución del código. Fue un intento de posibilitar la venta de software desarrollado por "hackers" a la industria, evitando las posibles malinterpretaciones del término "free software" (software libre). Para una discusión de estas tácticas y sus consecuencias, vea el sitio de la Open Source Initiative .